個人のチャレンジを後押ししてくれる

私が営業として「こういった計画でやりたい」とか「こんな事をしたい」という意見を出しやすく、個人の考えを尊重してくれます。上司は「何をどれだけ売ってこい」ではなく「お客様に合わせた提案を自分なりに考えて提案しておいで」と背中を押して応援してくれるのです。任せてもらえると、その仕事に責任感が持てますし、達成感もとても大きく、「よし、次も頑張ろう」と活力が湧いてきます。

お客様から「導入した商品の評判が良いよ」とか「また提案に来てよ」といった反応を頂くと、本当に嬉しいです。達成感、幸福感、成果、遣り甲斐を毎日感じられる、有難い仕事だなとつくづく感じますね。自分で考えて行動するは亀井通産の基本的な考え方なのです。それと、社風が明るいので、自分自身も明るくなりました（笑）。

熊本地震から、使命感に火が付いた

食べ物や飲み物、スーパーやコンビニに行けば、すぐ手に入っていたものが、手に入らない・・・。私自身も被災し、避難生活を送りながら、同時に仕事をしていて、いかに食品を安全に安定的に提供するか？決して簡単なことではなく、難しさと大切さに気付けたように思います。あの苦しみを経験し、毎日あったかいご飯が食べられるって幸せなのだなと。日頃の有難さと便利さを痛感しました。

私たち亀井通産の仕事は、メーカーの商品をスーパーマーケットに届ける「中間流通業」です。亀井通産がモノを作っているわけでもなく、消費者に直接渡すでもありません。真ん中なのです。スーパーに食品が並び、地域の方々が喜んで買って頂き、家庭に温かい食事が並ぶ。まさに地域の家庭を支える重要な仕事。だからこそ、メーカーさんができないことをする、スーパーさんができないことをする。表には出ないけど、これが亀井通産の存在意義であり強さです。震災当時は、多くのメーカーさんや運送業者さんに助けてもらいながら、とにかく「お客さんに商品を届けなければ」と全社員総出で対応しました。あの時は我ながら「うちの会社ってすごい会社だな」と思いましたね。食品商社（卸売）という仕事に、改めて誇りを持った瞬間です。安全に食品を届ける仕事は、社会に役立つ素晴らしい仕事だと胸を張って言えます。

アイデア次第で無限に工夫できる仕事

私は、主にスーパーのお惣菜部門の商品商談を担当しています。商談では、試食用のサンプル・お見積り・資料等を事前に準備し、提案した商品が採用されると、その商品をお客様へお届けするまでが私の仕事です。（商談といっても学生の皆さんはイメージしにくいと思いますので、取材された動画の私のシーンを見返してみて下さい。）

亀井通産の商談は、先ず、お客様の困っていることや、探している商品をヒアリングし、今売れる商品を探して提案します。特にお惣菜は、地域の特産品や季節、年間行事、生活者の年齢などに合わせた「仕掛け」「アレンジ」など、アイデア次第で無限に工夫する事ができるので、発想系の学生さんには、とても面白い仕事だと思います。

「人対人」が大事

私の実家は農家で、育てた作物がどのような流通で、どんな売り場に並び、どういった方が買われるのか？食品に以前から興味がありました。亀井通産は食品業界での知名度も高く、地元で古くから存続する歴史ある会社です。会社の信頼がベースにはありますが、更に、お客様が私を信頼して買って頂いた時は最高に嬉しいです。

商談時に同業他社と提案商品で被ることも正直多いです、でも、私や会社を信頼して買って頂いたお客様には、もっと良くしたいという気持ちなりますし、この仕事は「人対人」が大事という事を強く感じます。様々な競合他社がひしめき合う中、亀井通産を全取引の半分以上、つまりメインでお取引いただいているお客様からは「亀井通産は、現場に近い目線で仕事をしてくれる。現場が困る提案をしない」と、お喜び頂いています。

毎日が成長

アイデアは無限に出てくる、だからこそ日々やりたいことが増えて行って、時に仕事は、終わりがないことだらけです（労働時間という意味ではないですよ、笑）。目の前の仕事を、いかに早く終わらせるか？お客様へいかに早くレスポンスするか？この能力は経験を積むごとに、年々早くなっていると実感しています。目の前の仕事に追われているようでは、きっと他でも同じ事態になると思うので、更に自身を成長させるべく、まだまだ奮闘の毎日です。

現在、私が担当させて頂いているお客様、実は、新人時代に最初の研修先としてお世話になった「お惣菜のみやざき」の宮崎社長です（映像に出て来ている方です）。商品づくりから、売り場づくり、2週間の研修でみっちり宮崎社長から教わりました。私にとってはお客様というより師匠・先生という存在。そして私が入社4年目の時に、いよいよ宮崎社長の会社の担当になったのです。宮﨑社長の店舗は、英彦山で有名な福岡県添田町、近年人口が１万人を切ってしまった地方都市にあります。この地域をどのようにして「食」で盛り上げていけるか？二人三脚の奮闘が始まります。スーパーのメイン客層は地元の高齢者、皆さん小食なので、揚げ物を少なくして、ヘルシーにしたり、自宅に持って帰って食べる弁当に工夫したり。それでも揚げ物は家で作りたくないだろうから総菜としての持ち帰りの需要が高まるとか。その地域の、高齢化、時短勤務増加など社会情勢やトレンドをキャッチする必要があります。いざ商品が決まれば、次は色目＝赤・黄・緑など見た目の鮮やかさ、視覚的な美味しさにもこだわり、食欲をそそる具材を入れるようにしています。自分が食べて美味しいものだけを提案、そもそも美味しくないものは商談しない、自分で食べて美味しいものは、更に付け加えてプラスの提案をする。こうしてお店づくりを行う中で、宮崎社長には、親子のように可愛がっていただいています。

個性で勝負せよ

私が担当するお総菜部門を、専門用語で「デリカ」と言いますが、デリカは自分の考えを出せるのが面白いです。どの素材をどのくらい使ってどこに置いて・・・など、自分のやり方次第で百人百通り、個性が出ます。
私が大事にしている個性は「健康をつくる、地域すら元気にする」という視点。

私が、地域の人々の胃袋を握っているのだ、単に総菜の元となる商品を売るだけじゃない、値段設定は？自分自身が買えるくらいの価格帯が良いだろう・・・とにかくお客様が手に取りやすい価格で作れる提案を心がけています。それでも、お客様が手に取らなかったら「なぜ？」と考えて、改善していくのも仕事の楽しみの一つなのです。

学校や病院の給食を救う

私たちの部署＝フードサービス課の仕事は、学校や病院給食の食材を提案しています。 例えば学校給食では、アレルゲンである小麦を使用せず、こんな商品ができますよ、と提案しています。ところで、あなたはアレルギー対応食を実際に食べたことありますか？実は、味に物足りなさを感じる食材もあり、いかに子供たちが喜んで食べられる味や食感かを考えます。

技術は進んで様々な商品が登場していますから、「アレルギーのある子供たちにも給食の時間に楽しく食事をしてほしい」という想いで、提案した商品を使って調理してもらったところ、残飯の数が減っていた、と聞いてとても嬉しかったです。また地域で採れた特産品を使った商品を提案し、子供達が食べて地産地消＝食育につながる。「これは熊本で作られているんだ〜」と子供たちが知れる機会を作る。例えば「馬のミンチ」を使ったコロッケを提案したら、後日「献立」に掲載されているのを見て。「よかったな～」って思うのです。子供達や病院の患者さんが食べて美味しいと思える商品と、それを調理する人たちが作っていて良いと思える商品、この二つが合致したとき、そこに亀井通産フードサービス部の存在価値があると思います。

女性が活躍できる仕事

「食」は、女性ならではの目線や意見が活かせる仕事です。配送や営業でお客様とお会いした時に、笑顔で「有難う」の言葉を直接頂けます。病院関係や老健施設等の担当をしていますが、体が弱い方が食べられる分、担当としてとても責任が伴って来ます。時には、厳しいお声を頂くこともありますが、私の為に言ってくださっていると思い、次の提案に活かしています。

プレッシャーはありますが、お客様も女性が多いので、女性営業として、新入社員の目標となる先輩になれたらいいなと思って頑張っています。

先輩と後輩の関係って、正直どうなの？

池田（先輩）：
亀井通産の営業は、初めは先輩と後輩のペアです。後輩がいると先輩としてもフレッシュな気持ちになれますし、後輩に負けず頑張らないといけないなと、お互い切磋琢磨しています。松野さんは男気！？があるので、背中を押されています、笑。「こうすればいいんじゃないですか？」と意見を言ってくれるので頼もしいです。

私自身が先輩に教えられたことを、今度は後輩に伝えていく番です。特に、何の為にするか？を考えるように指導しています。ただやるのではなく、何の為にやるのか考えながらやっていこうと。「自分が持っている意見は先輩に言っていいよ」と伝えています。意見を言ってもらえたら先輩も助かるのですよ。

松野（後輩）：
社内は、皆さん明るいし、雰囲気も良く、フリーデスクなので他部署の先輩とも話す機会が多く、相談や情報共有が気軽にできるので助かっています。（社長も普通に近くにいたりして、笑）。いろんな年代の先輩たちと一つのチームになって、チームで目標達成した時が一番盛り上がります。誰かがつまづいたら、誰かがフォローする、それが亀井通産の良いところです。

私たちのフードサービス課だけ「配送」をしています。お客様の話しをお聴きして、自分で注文をもらって、自分で商品を届ける。たまに重いものを宅配することもあるので大変ですが、新人のうちから、扱っている商品に直に触れられるのは、勉強になります。私は最初、すっっっごく人見知りで 先輩方がお客様とどう話しているか？を学んで、自分の口でお客様に伝えてみて、会話が弾んだ時「私だって出来るんだ」と成長を実感しました。

季節のトレンドをつかめ

私の仕事である加工食品課は、主に、メーカーさんからご案内頂いている商品を、お客様(スーパー)にご提案し、商品を卸しています。季節により売れる商品があり、夏なら素麺や飲料やカレー、冬なら鍋物商品など、その季節に合った売場のご提案も行っています。年に２回ほど棚替えといって、売場の陳列棚に乗っている商品の棚替えも行います。

売れる商品を発掘する為に、県外の店舗へ調査に行き、自分が担当している店舗でまだ販売していない商品を見つけて、販売や開発を行ったりしています。

今何が売れて、求められているのか？

世の中の変化と共に、お客様へ提案する内容が変わります。もちろん生活者が購入したくなるように「売場」も変化させていきます。ある意味、「私たちの提案次第で世の中の食文化を変える」事が出来ると思い、日々仕事に挑んでいます。いち早く、季節やトレンドの情報をキャッチして、バイヤーに伝えることを意識しています。

例えば加工食品でいうと、時代と共に、レトルト系の「時短」メニューが売れています。
しかし商品の提案以上に重要なのが、スーパーの経営支援です。モノが売れない時代に、「どんなスーパーにしたい」といった、オーナーさんの希望や不安や悩みをお聴きする。それを聴くのが僕ら亀井通産の仕事です。